乾隆珍宝—紫金铜佛像

位于北京城安定门外的西黄寺里有一座“清净化城塔”，石塔融汇了藏、汉两族的建筑风格，至今保存完好，成为寺内最具有特色的建筑。据说这座塔是乾隆皇帝下令，专为六世班禅大师建造的衣冠塔。那么为什么北京会出现这样一座为班禅而建造的佛塔呢？

　　1770年，也就是乾隆45年的初春，一群满载着礼品的队伍从遥远的西藏出发，朝着北京而来。原来，这一年正值乾隆皇帝的七十大寿。这群远道而来的人，就是班禅六世率领的祝寿队伍。这支满载珍宝贡品的队伍，每到一处驻地，就选派快马，将一批珍宝送入京城献给乾隆。因此，班禅六世人还未到京城，礼品已源源不断出现在乾隆皇帝的面前。

　　对于这样隆重的祝寿方式，乾隆自然格外高兴，极力挽留班禅六世在北京多住些时日。然而不幸的是，就在第二年的12月，六世班禅因病在北京的西黄寺圆寂。消息传来、朝野震动。乾隆皇帝为此辍朝一天，命北京所有佛寺诵经49天，以纪念班禅六世。

　　金申：因为乾隆皇帝本身啊，对藏传佛教非常感兴趣，他精通藏文、梵文，而且对佛理啊，很有研究，所以他经常和章嘉呼图克图，章嘉活佛，也叫章嘉大喇嘛，一起探讨佛理，像班禅喇嘛，到北京佛贡啊，这个乾隆皇帝是非常重视的，因为它也是民族政策的一个，很重要的一部分。

　　班禅的去世让乾隆皇帝非常难过，于是他命人清理班禅的遗物以及班禅进贡的礼品。在清理过程中，一尊色泽与众不同的紫铜佛像，引起了乾隆极大的兴趣，于是下令宫廷造办处仿照。乾隆皇帝下达的旨意，让宫廷造办处的工匠们很是恐慌，因为宫廷造办处制造的佛像，一直以青铜为原料，对于这种颜色斑斓，富于变化的紫金铜，没有人知道它的冶炼配方，从来没有制造过。

　　2007年春季，北京保利拍卖公司的佛像专场中，出现了一尊 紫金铜的制造的无量寿佛像。 佛像由无量寿佛、背光、底座三部分组合而成。无量寿佛由紫铜锤打制成，头戴宝冠，面部有泥金，背光呈现葫芦状，头光及身光部分透空。底座四角饰变形莲花纹，佛像的正中，赫然錾刻着“大清乾隆癸丑敬造”的款识。 乾隆的工匠是如何找到了紫金铜的冶炼配方？这尊紫金铜佛像，又是什么时期制造的呢？

　　金申：根据它那个，我们看那底边上有款，大清乾隆年癸丑制，那就是相当于大清乾隆58年，1793年，是那个时候造办处造的，清宫造办处呢，它是属于为皇家制造各种工艺品的机构，

　　乾隆四十六年，也就是1781年，乾隆派管理造办处的大臣，到西黄寺去请教班禅六世生前身边的司膳官喇嘛，如何兑化紫金铜。但是结果却令人失望。据司膳官喇嘛介绍，这种紫金铜并非西藏的工匠所做。而是请尼泊尔的工匠做的。

　　造办处的大臣急忙让司膳官喇嘛寻找远在西藏的尼泊尔工匠，经过了半年的等待后，一张配方从遥远西藏被人带了回来。造办处工匠拿着这个配方制造出了第一尊无量寿佛自金铜像。其用料的比例为：每红铜一斤，加金三钱，银六钱，自然铜三两，铜二钱，锡、铅、水银各二钱，五色玻璃面五钱。

　　金申：那么我刚才说，从乾隆46年，乾隆皇帝就请了一个西黄寺的仲巴胡徒褐徒，仲巴大喇叭，就是来讨论这个配方的问题，所以从乾隆46年到乾隆52年，有七年间，根据记载，宫廷中仅仅造了61尊，说明这个配方对比并不是轻而易举的事，得经过反复的实验，有时候做出来的像并不理想。

　　乾隆五十四年，逻罗国进贡了适合兑化紫铜的金刚钻石十两。于是宫廷的工匠们在原配方的基础上实验，终于确定了紫金铜的最后配方。每红铜一斤，金刚钻石五钱，金一两，五色玻璃面各一两共五钱，银六钱，自然铜二两，铜二钱，锡、铅、水银各二钱。这个配方提高了钻石和五色玻璃的比例，使紫金铜的颜色更加璀璨斑斓。这种佛像的制造一直延续到乾隆六十年，配方再也没有改变过，而在此后的六年里， 宫中所造的有记载佛像的数量有一百多尊，其中绝大多数是无量寿佛，多数是以九或者九的倍数为一套来铸造的。

　　金申：所以呢，一直到乾隆60年，那么看到它的数量就造的很多了，说明它那个技术已经成熟了配方的比例，各方面，怎么才能掌握到恰到好处，使它那个颜色最纯正、最漂亮，所以这个，这个工艺技术是很复杂的。

　　无量寿佛，又称无量光佛，阿弥陀佛，是西方极乐世界的主佛，代表智慧，意思是光明无限，寿命无限，因此这类佛像出现的也是最广泛的。因此如今不管是民间市场还是拍卖市场出现的最多的也就是这种佛像。